Kent Monkman, né en 1965, est un artiste canadien d'origine crie travaillant avec une variété de techniques. Ses oeuvres ont été présentées dans le cadre d'expositions personnelles (Musée des beaux-arts de Montréal, Stephen Freidman Gallery, London) et de groupe (Remix: New Modernities in a Post Indian World au Musée des beaux-arts de l'Ontario, Regards d'acier, portraits par des artistes autochtones au Musée des beaux-arts du Canada.

L’idée développée pour son œuvre, Les castors du roi, lui est venue à la suite de recherches qu’il effectuait sur la Nouvelle-France et le XVIIIe siècle, lorsque la France abandonna cette possession au profit des Anglais qui la lui disputaient. Dépensier jusqu’à l’extravagance, le roi Louis XV était aussi un grand amateur de chasse et avait commandé pour Versailles des tableaux illustrant des scènes cynégétiques dans les pays les plus lointains, destinés à une galerie sur ce thème. Cependant, aucun ne dépeignait une chasse en Amérique du Nord. D’où l’idée de Kent Monkman de réaliser cette œuvre absente des collections royales, peinte à la manière des artistes rocaille, tels que Nicolas Lancret ou François Boucher.

On y trouve également des références à la collection du Musée des beaux-arts de Montréal, à des images de la Nouvelle-France, aux Jésuites, à l’influence du christianisme et aux bateaux des explorateurs.