Art canadien

Depuis sa fondation en 1860, le Musée s’est doté d’une collection d’art canadien exceptionnelle. À travers les objets d’arts décoratifs, les peintures et les sculptures, les visiteurs peuvent suivre le cours de l’histoire canadienne, depuis l’établissement de la Nouvelle-France jusqu’à nos jours. Meubles traditionnels et pièces d’orfèvrerie religieuse et civile réalisés par des artistes réputés comme Paul Lambert, Samuel Payne et François Ranvoyzé, voisinent avec des portraits de la bourgeoisie exécutés par Jean-Baptiste Roy-Audy et d’Amérindiens peints par Paul Kane. La collection offre un large éventail de paysages, parmi lesquels des panoramas du Nord canadien exécutés par des peintres du Groupe des Sept et un vaste ensemble de toiles de James Wilson Morrice. On peut retracer le passage progressif de la peinture canadienne dans l’ère du modernisme à travers les œuvres de Paul-Émile Borduas et des automatistes, dont l’Étoile noire (1957) qui marque une époque, et Autriche (1954), le vibrant tableau de Jean-Paul Riopelle.

Le 1^er février 2007, le musée Marc-Aurèle Fortin s’entendait avec le Musée des beaux-arts de Montréal pour lui céder sa collection d’œuvres de Marc-Aurèle Fortin (1888-1970), qui comprend également des objets personnels ayant appartenu à l’artiste et des documents d’archives. Ce don majeur enrichit la collection du MBAM en y accentuant de façon importante la présence de Fortin. Un espace privilégié est désormais consacré à l’artiste dans les salles d’art canadien.

L’Espace Marc-Aurèle Fortin a été planifié pour faire découvrir les facettes les plus riches de la production de l’artiste au sein de cette collection. La présentation inclut aussi des prêts remarquables de collectionneurs privés déjà consentis au musée Marc-Aurèle Fortin. L’œuvre la plus ancienne, Scène de rue – Chicago (vers 1910), est une rare pochade réalisée à Chicago au moment où Marc-Aurèle Fortin poursuivait sa formation à l’Art Institute. Parmi les œuvres présentées qui ont fait la célébrité de l’artiste, deux tableaux, l’un représentant ses grands arbres à Sainte-Rose, l’autre une vue de Charlevoix à la « manière grise », étaient considérés par l’artiste lui-même comme deux de ses trois chefs-d’œuvre. Le design de l’Espace Marc-Aurèle Fortin a été confié à l’Atelier in situ.