Exilés et émigrés : les artistes européens qui ont fui Hitler

Du 19 juin au 7 septembre 1997

	Affiche de l'exposition

Le titre de l'exposition disait tout : Exilés et émigrés : les artistes européens qui ont fui Hitler retraçait le sort réservé aux créateurs à l'époque de l'Allemagne nazie, depuis l'accession au pouvoir d'Hitler en 1933 jusqu'à la fin du régime, en 1945.

En quoi l'avènement d'un parti politique pouvait-il contraindre les artistes à l'émigration volontaire et à l'exil forcé? La réponse tient dans les mesures prises par Hitler, dès 1933, pour expurger l'Allemagne de tous les indésirables : les non-Aryens (entendons juifs) et, de manière plus large, tous les « ennemis de l'État », communistes, homosexuels, intellectuels progressistes. Les livres brûlés, la définition d'un art national excluant les artistes dont les oeuvres ne sont pas conformes à l'idéal du régime dévoilent, dès les premiers mois du régime, l'intolérance des nazis envers la littérature et l'art moderne.

Ces raisons étaient plus que suffisantes pour contraindre au départ ceux qui étaient, ou pouvaient être, susceptibles de figurer sur les listes noires du parti. Les réfugiés vont fuir l'Allemagne et l'Europe centrale en quatre vagues qui suivent la répression croissante orchestrée par les nazis : l'incendie du Reichstag (mars 1933); la Nuit des longs couteaux, au cours de laquelle les SS liquident les chefs militaires dissidents (juin 1934); l'annonce des lois antisémites de Nuremberg (novembre 1935); les pogroms de la Nuit de cristal, qui coïncident avec les accords de Munich et l'expansion de l'Allemagne vers l'est (novembre 1938).

L'exposition Exilés et émigrés retraçait les pérégrinations de 23 artistes et les conséquences de leur exil. Elle se divisait en trois segments : l'exil en Europe; l'émigration d'Europe vers l'Amérique (1938-1945); l'exil aux États-Unis. Les oeuvres d'art produites en exil, les documents historiques ainsi que des extraits de films, des photos, des reconstitutions architecturales et des maquettes qui formaient l'exposition Exilés et émigrés révélaient les conditions politiques, sociales et culturelles qui furent celles des artistes émigrés, d'abord en Europe, puis en Amérique.

L'exposition Exilés et émigrés a été organisée par le Los Angeles County Museum of Art. Après sa présentation à Montréal jusqu'au 7 septembre 1997, elle devait se rendre à la Neue Nationalgalerie, à Berlin.

Cette exposition a été en partie financée par des subsides fournis par la National Endowment for the Humanities, die ZEIT-Stiftung Ebelin et Gerd Bucerius, Helen et Peter Bing, la Righteous Persons Foundation, le gouvernement de la République fédérale d'Allemagne, la National Endowment for the Arts, et la Silent Foundation for the Arts. Le transport international des passagers et du fret aérien a été assuré par Air Canada et Lufthansa lignes aériennes allemandes. L'exposition bénéficiait également du soutien promotionnel de La Presse et de The Gazette .

La présentation de l'exposition à Montréal était commanditée par la Société des valeurs First Marathon limitée.