Objectif corps

Du 6 mars au 1 juin 1997

	Affiche de l'exposition

Présentée jusqu'au 1^er juin 1997, l'exposition Objectif corps nous proposait une vaste étude sur l'art de la représentation du corps humain par la photographie.

Le corps en question

Comment se fait-il que le corps humain suscite de nos jours plus d'attention et d'inquiétude que jamais? Doit-on trouver la source de cette appréhension dans le fléau du SIDA ou encore dans la désincarnation inhérente à l'ère de la radio, de la télévision, de la téléphonie et de l'informatique? Ou cette angoisse existentielle propre à notre fin de siècle a-t-elle des racines encore plus profondes? À mesure que la science et le génie s'efforcent de modifier la structure et la configuration de notre corps, on assiste à l'estompement, voire à la désintégration de certaines polarités fondamentales de l'existence — homme ou femme, jeune ou vieux, noir ou blanc, nature ou culture, vie ou mort même. Parallèlement, artistes et écrivains en sont venus à jeter un regard neuf sur le corps, à le repenser.

Suffit-il vraiment de poser une — ou plusieurs — questions pour que surgissent aussitôt les réponses attendues? William A. Ewing nous proposait, en manière de réponse, l'exposition Objectif corps, une vaste étude sur l'art de la représentation du corps humain par la photographie. Cette réflexion aussi fascinante que les questions qui la suscitent sont provocantes, était à l'origine de Corps, Paris, Éditions Assouline (The Body: Photoworks of the Human Form, Londres, Thames and Hudson), ouvrage publié par Ewing en 1993.

Pour passer du livre à une exposition, l'auteur a été amené à faire une sélection de quelque deux cents images tirées d'importantes collections publiques et privées d'Europe et d'Amérique du Nord.

Objectif corps était plus qu'une exposition sur le thème du corps dans la photographie, de 1840 à nos jours. Si des repères chronologiques servaient de balises, le résultat demeurait une vaste exploration des différents regards artistique, scientifique, publicitaire, anthropologique, ethnologique ou commercial, posés sur le corps humain.

L'exposition était répartie en huit sections : Forme présentait le corps sous l'angle du nu en pied de la tradition académique et du corps en morceaux, tel que le traitaient les peintres et les sculpteurs. Exploration, montrait le corps objet de recherches scientifiques, mesuré, disséqué, sous surveillance médicale. Avec Idoles, on assistait à la quête de la perfection physique et du corps idéalisé, voire idolâtré par la publicité. Tandis que Chair ou Eros, proposait le corps comme objet de désir charnel, Rêve rappelait que toute photographie implique des transformations (échelle, cadrage ou compression de l'espace en deux dimensions) qui feront du nu le plus réaliste, une sorte de tromperie. Miroir montrait comment l'appareil photographique tourné vers le corps du photographe lui-même devenait un outil d'introspection capable de fouiller au plus profond de l'être. Autre nous conduisait de la représentation abstraite du corps à l'individu confronté inéluctablement à la mort, avec ce que cela suppose d'irrationalité, de peur, voire de cruauté. Politique, enfin, nous ramenait au constat que tout est potentiellement politique et que, lorsqu'il s'agit d'influencer l'opinion publique, la photographie du corps peut servir de stratégie individuelle ou visuelle susceptible de conférer aux images un sens nouveau et différent.

Parmi les artistes qui figurent dans l'exposition, mentionnons des peintres et photographes comme Man Ray et Edvard Munch, des pionniers tels Eadweard Muybridge, et les maîtres que sont Imogen Cunningham, Edward Steichen, Brassaï, Robert Mapplethorpe, Dieter Appelt, Andres Serrano, Diane Arbus, Richard Hamilton, Jacques-Henri Lartigue. Une dizaine d'artistes canadiens faisaient partie de cette sélection, dont Geneviève Cadieux, John Max, Jana Sterbak et Donigan Cumming.

L'exposition Objectif corps s'inscrivait dans ce courant d'intérêt actuel pour le corps qui occupe une place essentielle dans l'art contemporain. Organisée par le Musée des beaux-arts de Montréal, l'exposition Objectif corps était présentée en exclusivité à Montréal jusqu'au 1^er juin 1997. Des visites commentées à l'intention du public général et des groupes adultes, de même qu'un important programme de conférences, accompagnaient l'exposition.