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LE MUSÉE DES BEAUX-ARTS DE MONTRÉAL REND HOMMAGE À BEN WEIDER, GRAND BIENFAITEUR

20 octobre 2008

Montréal, le lundi 20 octobre 2008 – Le président du Musée des beaux-arts de Montréal, Brian M. Levitt, la directrice, Nathalie Bondil, ainsi que tous les employés du Musée tiennent à offrir leurs condoléances à la famille Weider suite au décès de monsieur Ben Weider survenu subitement vendredi dernier. « C'est avec beaucoup d'émotions que nous avons appris le décès de Ben Weider, alors même que nous nous préparions ensemble à ouvrir les salles consacrées à Napoléon Ier grâce au don majeur de sa collection. Il était si heureux de cette inauguration, il en a réglé les moindres détails. C'était très important pour lui » a déclaré la directrice du Musée, Nathalie Bondil, qui est profondément attristée de cette disparition. « Mais ses volontés seront exaucées : sa passion altruiste, sincère, enthousiaste, à défendre la mémoire de Napoléon sera préservée au Musée des beaux-arts de Montréal. Ben Weider ayant tenu à ce que sa collection – œuvres et effets personnels liés à l'Empereur – reste à Montréal. »

Les pièces qu’il a réunies enrichiront la collection du Musée et le patrimoine canadien. Mentionnons notamment le fameux bicorne que portait Napoléon durant la campagne de Russie en 1812, mais aussi des sculptures, des peintures et des objets d’art. Il est important de souligner que le don de monsieur Weider a agi également comme élément déclencheur auprès d’autres collectionneurs qui ont accepté d’offrir leurs œuvres au Musée en dons ou en prêt, notamment l’honorable Serge Joyal, c.p., o.c., Power Corporation du Canada, Roger Prigent de New York, ainsi qu’Élaine Bédard et Alexandre de Bothuri Báthory, qui se joignent eux aussi à cet hommage. Selon Nathalie Bondil, « cette donation remarquable, comme la passion généreuse de Ben Weider à faire connaître Napoléon, nous a permis d’avoir – enfin – une galerie Empire. C’est non seulement le patrimoine montréalais, mais aussi le patrimoine canadien, qui s’en trouvent enrichis car cette période faste des arts y était, pour des raisons historiques évidentes, peu représentée. » Ces salles deviendront l’un des plus importants lieux de rassemblement d’objets consacrés à Napoléon Ier en Amérique du Nord.

À la demande de la famille Weider, ces nouvelles salles consacrées à  Napoléon Ier et aux arts sous le Premier Empire seront ouvertes au public, tel que prévu, le vendredi 24 octobre dès 11 h. Ben Weider souhaitait que sa collection soit accessible au plus large public possible et c’est la raison pour laquelle il avait fait ce don majeur au Musée. Soulignons que l’accès à cette collection et à ces nouvelles salles sera gratuit pour tous, en tout temps.

Lors de cette première journée d’ouverture, le Musée rendra hommage à M. Weider. Il y aura notamment, un Livre d’or à l’entrée des salles, situées dans le pavillon Jean-Noël Desmarais, 1380 rue Sherbrooke Ouest, pour toutes les personnes qui voudront témoigner leur gratitude à ce grand homme ; ce livre sera ensuite remis à la famille Weider.

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Renseignements
Sylvie Deslauriers
Relations publiques
514-285-1600, poste 173
Courriel : sdeslauriers@mbamtl.org

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