Pour diffusion immédiate

Imagine : La ballade pour la paix de John & Yoko

En exclusivité au Musée des beaux-arts de Montréal
2 avril au 21 juin 2009

31 mars 2009

Entrée libre en tout temps

C’est le temps de l’Action. L’Action c’est la Paix. Je vous aime! Yoko

Montréal, le 31 mars 2009– Le célèbre bed-in de John Lennon et de Yoko Ono, tenu dans la suite 1742 de l'hôtel Reine Elizabeth, à Montréal, du 26 mai au 2 juin 1969, défraya la chronique de l'époque. Quarante ans plus tard, du 2 avril au 21 juin 2009, le Musée des beaux-arts de Montréal soulignera cet événement en présentant Imagine. La ballade pour la paix de John & Yoko, organisée avec la collaboration exceptionnelle de Yoko Ono. Cette exposition pluridisciplinaire, conçue et organisée par le Musée des beaux-arts de Montréal sous la direction de Nathalie Bondil, est présentée en exclusivité à Montréal. Elle réactive au présent la pensée de John Lennon et Yoko Ono tout en faisant connaître le contexte historique et politique de l'année 1969 dans lequel s'inscrivait la performance du bed-in. L'exposition retrace également le foisonnant dialogue artistique et musical noué sous le signe de la paix entre l'icône de la pop et l'artiste conceptuelle liée au groupe Fluxus. Pour permettre au plus large public de comprendre, de ressentir et de diffuser ce message de paix toujours d’actualité, l'entrée à l'exposition sera gratuite pour tous en tout temps.

« Le travail de Yoko Ono a révolutionné le langage de l’art et restera une source d’inspiration pour les générations à venir » AFP

Yoko Ono sera récompensée à la Biennale d’art contemporain de Venise et recevra un lion d’or pour sa carrière le 6 juin prochain.

Tout comme dans l'exposition Warhol Live, récemment présentée au Musée, le son, un vecteur à la fois émotionnel et pédagogique, occupera une place privilégiée, en résonance étroite avec le parcours de l'exposition. En passant d’une salle à l’autre, John et Yoko  chuchotent, parlent, chantent, crient, s’appellent et surtout nous rappellent qu’ils n’ont souvent fait qu’un. On entendra des extraits inédits de conversations entre les deux artistes lors des sessions d’enregistrement de chansons telles que Give Peace a Chance dont trois versions seront diffusées, de même que des entrevues avec les médias,  des extraits vidéos des années 60 avec les hymnes Power to the People et I Dont Wanna be a Soldier. Le son entrera aussi en résonance avec les pochettes de disque qui sont des déclarations artistique et autobiographique.

Parmi les 140 œuvres réunies, on verra des dessins, des photos inédites, des vidéos, des films, des œuvres d'art et des œuvres participatives qui transmettront au public le message de paix universel du célèbre couple. Les visiteurs pourront jouer la partition d'Imagine sur un piano blanc avec système sonore disklavier, écrire leurs souhaits sur les arbres à vœux de Yoko Ono, les Wish Tree, apposer le tampon encreur Imagine Peace sur des planisphères, lire des ouvrages de prix Nobel dans la Bibliothèque de la paix.

« Le Musée offrira un printemps de la paix, explique Nathalie Bondil. Grâce à la participation de Yoko Ono, cette exposition qui marque le 40e anniversaire du bed-in de John Lennon et de Yoko Ono, prolongera aujourd'hui leur action pacifiste, une action que l'actualité rend plus pertinente que jamais. Répondant solidairement, un nombre exceptionnel d'entreprises, de fournisseurs et de partenaires ont décidé à leur tour de soutenir ce projet en nous offrant leurs services, afin de relayer au plus grand nombre un message universel qui dépasse, bien entendu, le cadre de notre institution. Je suis très touchée de constater que cette approche inclusive et fédératrice génère une belle énergie, en transformant cet événement en œuvre collective montréalaise et – au-delà – socialement engagée, qui nous rassemble autour d'une même philosophie ».

Organisée grâce à des prêts exceptionnels généreusement consentis par Yoko Ono, l'exposition suit la trajectoire de ces deux grandes figures, depuis leur rencontre en 1966 à leurs premières œuvres pour la paix, avec le point culminant du bed-in en mai 1969, au cours duquel fut enregistrée la chanson Give Peace a Chance. Elle permet d'en comprendre l'héritage laissé par des chansons slogans telles Imagine, Power to the People (1971), ou l'album pamphlet Some Time in New York City (1972).

Le parcours de l’exposition

Le parcours de l’exposition comprend neuf sections thématiques et chronologiques. L’introduction à l’exposition présente la vie de John Lennon et de Yoko Ono; elle est suivie de La rencontre – 1966, où l’on découvre les circonstances dans lesquelles John et Yoko font connaissance, la découverte par John, grâce à Yoko, de la contre-culture américaine et de l’art conceptuel. Dans Œuvres à quatre mains (1968-1971), on suit le dialogue artistique fécond qui s’établit entre John et Yoko. Ils réalisent leur premier happening commun en 1968 et John présente sa première exposition personnelle. Naissance du Plastic Ono Band. Le bed-in 1969 : s’inscrivant dans la tradition d’un Martin Luther King ou d’un Gandhi, John Lennon s’engage contre la guerre du Vietnam. Le bed-in devient tribune politique, scène d’art expérimental et même studio d’enregistrement. War Is Over if You Want It! -1969  : John Lennon et Yoko Ono lancent une campagne publicitaire internationale en faveur de la paix dans douze villes du monde. Imagine – 1971 : Le message politique de John et de Yoko retentit dans l’album Imagine, le deuxième album solo de John Lennon qui offre au monde un nouveau rêve, celui d’un monde en paix. Some Time in New York City – 1971-1972 : John et Yoko s’installent à New York, fréquentent Bob Dylan, Jerry Rubbin et Abbie Hoffman ainsi que des leaders gauchistes du Youth International Party et le Black Panther Party. Ils jouent un rôle actif dans diverses manifestations politiques et enregistrent  Some Time in New York City qui se fait l’écho de leur engagement politique. Ils sont expulsés des États-Unis. John Lennon doit attendre quatre ans pour obtenir sa carte verte, ce qui affecte sa relation avec Yoko Ono ainsi que son engagement politique. La Bibliothèque de la Paix permettra aux visiteurs de parcourir des ouvrages de nombreux auteurs sur le thème de la paix. Œuvres contemporaines de Yoko Ono clôt l’exposition avec le Wish Tree, une série d’œuvres créées à partir de 1990, qui offre un temps de méditation et invite à la participation des visiteurs, et le jeu d’échecs Play It by Trust.

Un  peu d’histoire

Après leur mariage à Gibraltar au consulat britannique, le 20 mars 1969, qui fut lui-même une performance tant ce manifeste public de leur amour semblait aller à contre-courant d'une jeunesse rejetant cette institution traditionnelle, John Lennon et Yoko Ono s'envolent pour Amsterdam, pour consommer leur lune de miel lors du premier bed-in pour la paix du 25 au 31 mars 1969, à l'hôtel Hilton. Leur second bed-in, qui ne peut se tenir aux États-Unis  – John Lennon y étant interdit de séjour –, a lieu à Montréal, du 26 mai au 2 juin 1969 ; il accueille Timothy Leary, le pape du LSD, la chanteuse Petula Clark, le rabbin Abraham Feinberg et des centaines de journalistes. Étant convaincus que leur lune de miel serait la proie des paparazzis, John Lennon et Yoko Ono décident d'en faire un événement public consacré à la paix. Le lit, l'endroit le plus privé, devient une scène publique, une tribune, une arène, d'où ils reçoivent en pyjama les journalistes, auxquels ils exposent leur point de vue sur la guerre du Vietnam.

Le 15 décembre 1969, John Lennon et Yoko Ono lancent une campagne publicitaire internationale en faveur de la paix dans douze villes du monde : Athènes, Berlin, Hong Kong, Londres, Los Angeles, New York, Paris, Port of Spain (Trinité-et-Tobago), Rome, Tokyo, Toronto et encore une fois Montréal. Des panneaux publicitaires géants placés à des points stratégiques affichent dans la langue de chacun des pays : « LA GUERRE EST FINIE. Si vous le voulez. Joyeux Noël de la part de John et Yoko ». Le format varie en fonction de l'espace publicitaire disponible, des immenses panneaux à Times Square, à New York, au format d'affiche. Des encarts sont également distribués avec le même message. La campagne est lancée avec un concert de charité « Peace for Christmas » au bénéfice de l'UNICEF, au Lyceum Theatre de Londres le 15 décembre 1969 ; le Plastic Ono Band rassemble pour l'occasion George Harrison, Eric Clapton, Klaus Voormann et Keith Moon du groupe The Who. Le lendemain, ils se rendent à Toronto pour continuer leur campagne pour la paix et rencontrent le premier ministre canadien Pierre Elliott Trudeau. Le 21 décembre, ils passent une publicité dans le New York Times reprenant leur message « War Is Over! »

Les actions pour la paix menées par John Lennon et Yoko Ono – qui ont atteint un sommet de popularité avec le bed-in – puisaient l'efficacité de leur dispositif tant dans les stratégies de communication que dans les enjeux artistiques de la scène contemporaine. Inclassables, elles ont été, de la même façon que leurs performances artistiques, la plupart du temps rejetées, considérées comme des gags ou des actes d'autopromotion conduits par des stars en quête de sensationnel. À l'instar d'Andy Warhol fondant son magazine Interview, ou de Joseph Beuys, son parti écologique, leur démarche témoigne d'une conscience aiguë de l'utilisation et de la canalisation de leur popularité ainsi que du détournement des médias.

Yoko Ono

Yoko Ono poursuit toujours activement la carrière artistique qu'elle a entreprise il y a près de cinquante ans. La plus récente rétrospective de son œuvre, Between the Sky and My Head, a été présentée récemment en Allemagne et se trouve actuellement en Angleterre. En 2004, elle avait présenté une exposition controversée de photographies montrant des parties du corps féminin. Cette artiste d'avant-garde d'origine japonaise, associée au mouvement Fluxus, n'a jamais cessé de promouvoir la paix dans ses œuvres, depuis celles que l'on a pu voir à la galerie Indica en 1966 – là où elle rencontra John Lennon pour la première fois –  jusqu'à  celles qu'elle produit aujourd’hui et qu’elle expose à travers le monde.

Transformer la violence en paix, la haine et le racisme en amour, tels furent les mots d'espoir et de tolérance que John Lennon, « objecteur de conscience » face à un monde et à une société en crise, scanda dans ses chansons, et aux côtés de sa muse et son alter ego, Yoko Ono. Aujourd'hui, quarante ans après l'emblématique bed-in de Montréal, l'œuvre composée à quatre mains par John Lennon et Yoko Ono nous parle encore. La formidable explosion médiatique et populaire, le raz-de-marée de la « beatlemania » a bien souvent occulté cette voix secrète de Lennon qui, enfant déjà, s'imaginait artiste, poète, l'artisan d'un monde qu'il pourrait réenchanter par la grâce de ses mots et de son humour, le pouvoir de son imagination teintée de surréalisme. Imagine, loin de muséifier l'artiste, cherche à rendre perceptible et audible le processus créatif et la voix d'un exceptionnel « témoin » de son temps.

Commissaires

Emma Lavigne, conservatrice, création contemporaine et prospective, au Musée national d'art moderne - Centre Pompidou est la commissaire de l’exposition. Antérieurement conservatrice pour le XXe siècle à la Cité de la musique à Paris, elle a été commissaire d'expositions consacrées aux relations entre la musique et l'art contemporain, telles que Electric Body et Espace Odyssée ; à la scène musicale rock ou contemporaine avec Jimi Hendrix Backstage, Pink Floyd Interstellar, et surtout John Lennon: Unfinished Music, une exposition présentée d’octobre 2005 à juin 2006 à la Cité de la musique, qui lui a permis de nouer des liens étroits avec Yoko Ono ; et à des artistes tels que Chen Zhen, Saâdane Afif, Dominique Gonzales-Foerster ou Christian Marclay dont elle vient de présenter Replay, une exposition de ses œuvres vidéo et sonores à la DHC/Art Fondation pour l'art contemporain de Montréal. Elle a été également co-commissaire de l'exposition Warhol Live au Musée des beaux-arts de Montréal.

Emma Lavigne est assistée de Thierry Planelle, directeur artistique et illustrateur sonore. Ancien directeur artistique de la maison de disques Virgin Music/Emi et directeur de la création image et son du label Virgin France, il réalise aujourd'hui l'identité sonore des collections de la maison Hermès et de Jean Paul Gaultier. Producteur indépendant (sous le label Maturity Music), il est également membre fondateur de Radio Nova Paris. Il avait également collaboré à l'exposition sur John Lennon: Unfinished Music à la Cité  de la Musique. Plus récemment, il a réalisé le parcours sonore de l'exposition Warhol Live au Musée des beaux-arts de Montréal.

L'exposition bénéficie également de la collaboration de Thierry Loriot, assistant de recherche au Service de la conservation du Musée des beaux-arts de Montréal et de la collaboration de Karla Merrifield, archiviste de Yoko Ono.

La scénographie de l'exposition a été conçue par Éric Daoust, de l'agence montréalaise Bosses Design et le graphisme a été réalisé par Philippe Legris.

Partenaires

L’exposition Imagine. La ballade pour la paix de John & Yoko bénéficie du soutien financier de Amel Chamandy de la galerie NuEdge.

L’exposition est présentée en collaboration avec METRO.

Le Musée des beaux-arts de Montréal remercie Air Canada ainsi que ses partenaires médias La Presse et The Gazette, Astral Media, Transcontinental, AMEN et Mouvement Art Public. Sa gratitude va également au ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec pour son appui constant.

L’exposition a été rendue possible grâce à la collaboration de nombreux partenaires qui ont offert leurs services pour contribuer à ce projet sur la paix. Le Musée des beaux-arts tient à exprimer sa gratitude envers Baldwin, Meyer Sound, Archambault, l’Association des bénévoles du Musée, Le Méridien Versailles-Montréal, Côté Jardin, le Café des beaux-arts, Version Image Plus, Solotech, Sico, Marcil, L.L. Lozeau, Plastic Alto, Bosses Design, Masterpiece, Benoît Desjardins, Koa Construction, Transport Art Solution, LP Art, Lamcom, Philippe Legris et Kyle.

Le programme d'expositions internationales du Musée des beaux-arts de Montréal jouit de l'appui financier du fonds d'expositions de la Fondation du Musée des beaux-arts de Montréal et du fonds Paul G. Desmarais.

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Renseignements
Catherine Guex
Relations publiques
514-285-1600
Courriel : cguex@mbamtl.org

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