À l’aube de son 150e anniversaire le Musée des beaux-arts de Montréal

2007-2008 TROIS RECORDS HISTORIQUES POUR LE MUSÉE

Record de fréquentation : le Musée des beaux-arts de Montréal a connu la fréquentation la plus importante de toute son histoire : 636 219 visiteurs ont franchi ses portes entre le 1er avril 2007 et le 31 mars 2008. Ce succès s’explique surtout grâce au succès inattendu de la saison « L’automne gratuit au Musée ». Plus de 270 000 visiteurs ont pu découvrir trois expositions diversifiées : l’art et l’histoire des origines de la cité avec L’héritage artistique des Sulpiciens de Montréal; des collections montréalaises révélées au grand public, avec Pour l’art ! Œuvres de nos grands collectionneurs privés; enfin, l’audace et l’expérimentation avec de l’art « plus que contemporain » dans e-art : nouvelles technologies et art contemporain. Dix ans d’action de la fondation Daniel Langlois qui a attiré 75 000 personnes. Au-delà des expositions, l’objectif de cette saison était de faire redécouvrir et de rappeler à tous la richesse des collections du Musée qui sont toujours accessibles gratuitement, et de rapprocher le Musée de sa communauté.
Record de dons d’œuvres à la collection : la générosité des donateurs montréalais a permis de doubler le précédent record et d’atteindre un seuil inégalé en valeur de dons d’œuvres estimées à 23 millions $. Les collectionneurs contribuent à enrichir le patrimoine collectif de Montréal. L’inauguration de nouvelles salles révèle un musée perméable à son milieu et lui permet de cultiver toujours et encore, ce lien organique qu’il tisse depuis 150 ans avec sa communauté.
- Un musée plus ouvert à l’histoire. La Galerie Napoléon récemment dévoilée grâce à la donation de Ben Weider a déjà accueilli près de 50 000 personnes depuis son ouverture.
- Un musée plus ouvert sur toutes les cultures du monde. Les nouvelles salles d’art précolombien bénéficient de nombreux dons récents de Gerald Benjamin; celles d’Afrique sacrée II dévoilent des chefs-d’œuvre prêtés par le Cirque du Soleil et Guy Laliberté.
- Un musée plus ouvert aux artistes et aux designers. Le nouvel espace consacré à la verrerie d’art contemporaine montre Le corps en verre, une sélection d’œuvres de la donation Joe et Anna Mendel. Ouverture récente du Lab Design, un lieu pour découvrir et faire l’expérience live du mobilier conçu par des designers contemporains.
Record de collecte de fonds. Le Bal du Musée a enregistré un bénéfice net record qui nous rappelle l’implication active de près de 500 bénévoles, année après année au service de l’institution.

Pour Nathalie Bondil, la directrice du Musée et la première femme à occuper cette fonction, « ces résultats témoignent avec force de l’intérêt des Montréalais pour l’art, et pour un musée ouvert, dans une ville où la culture se vit au quotidien comme une évidence et se défend comme une nécessité ».

UNE PROGRAMMATION POUR INNOVER ET RASSEMBLER

¡Cuba! Art et histoire de 1868 à nos jours, la plus grande rétrospective consacrée à l’art cubain avec 450 œuvres, a été visitée par près de 135 000 visiteurs. Conçue par le Musée, l’exposition a reçu une réception critique internationale exceptionnelle, dans les pays d’Europe de l’Ouest et de l’Est, en Amérique du Sud et du Nord où elle a été louangée par le New York Times. Le catalogue publié par le Musée en trois langues s’est classé au Top 10 2008 des livres d’art de l’American Library Association. Au-delà du stéréotype d’une destination touristique, l’exposition et le livre montrent comment les artistes visuels ont défini, depuis les guerres d’indépendance, l’identité nationale de cette île, un microcosme des conflits idéologiques du XXe siècle. Art collectif, engagement politique, liberté d’expression, sont les fils conducteurs de ce projet : confrontés à leur histoire, les artistes y ont utilisé depuis 150 ans leur pinceau comme une arme, pour changer le monde où ils vivent ou bien pour le critiquer. Conçu sous le signe de l’amitié, ce projet a agi comme une force fédératrice en rassemblant des auteurs, des collectionneurs et des institutions de Cuba comme des États-Unis, Montréal agissant comme un lieu de rassemblement au-delà des conflits. Cette exposition sera présentée aux Pays-Bas au Groninger Museum au cours de l’été 2009.

Yves Saint Laurent.
Cette première rétrospective sur les quarante ans de carrière du grand couturier, un homme qui a toujours voulu donner le pouvoir aux femmes, a attiré 140 369 visiteurs. L’exposition Yves Saint Laurent est actuellement présentée à San Francisco.

En 2011, le pavillon Liliane et David M. Stewart du Musée sera entièrement consacré aux arts décoratifs et au design, ce qui permettra de mieux présenter la collection, qui figure sans conteste parmi les plus riches en Amérique du Nord.,

Warhol Live : La musique et la danse dans l’œuvre d’Andy Warhol.
Riche de 630 œuvres et objets personnels de l’artiste – souvent inédits –, cette exposition pluridisciplinaire invite pour la première fois la musique au Musée. Cette rétrospective majeure, conçue par le MBAM, explore toute l’œuvre de Warhol au travers du prisme de la musique, de la danse et du son, une approche inédite. C’est l’itinéraire raconté d’un enfant fan d’Hollywood, du graphiste jusqu’alors méconnu d’une cinquantaine de pochettes de disques, d’un artiste pop fasciné par l’aura des stars du rock et du disco mais aussi inspiré par l’œuvre de John Cage. C’est aussi le talent de découvreur et de producteur du mythique Velvet Underground avec Nico et de l’opératique spectacle, multimédia avant la lettre, Exploding Plastic Inevitable qui est évoqué dans l’exposition. En particulier, la conception de la programmation sonore et musicale d’une durée de plus de trois heures tout comme la spatialisation scénographique du son dans toutes les salles de l’exposition, sont particulièrement sophistiquées et signent une première de cette ampleur dans un musée des beaux-arts, c’est donc un nouveau champ d’investigation pour le Musée. Deux catalogues importants ont été produits pour l’occasion : le catalogue de l’exposition et le catalogue raisonné des pochettes de disques réalisées par Andy Warhol.

Ces ouvrages qui circulent à travers le monde ont été produits entièrement au Québec, Orange Tango a réalisé le design graphique, et Transcontinental l’a imprimé. Cette exposition est actuellement présentée à San Francisco et l’été prochain, ce qui est un peu paradoxal, au Musée Andy Warhol à Pittsburgh.

Van Dongen : un fauve en ville
Après avoir connu un succès remarqué à Monaco et avant d’être présentée au Museu Picasso de Barcelona, Montréal accueille de janvier à avril 2009 cette première rétrospective majeure en Amérique du Nord consacrée à Kees Van Dongen. Elle confirme la place déterminante occupée par cet artiste dans l’avant-garde au début du XXe siècle, aux côtés de Matisse et Picasso. Cette exposition coproduite avec le Nouveau Musée National de Monaco a connu une excellente réception critique en France. « Ils ont signé une des meilleures expositions de l’été : Nathalie Bondil, conservatrice du Musée des beaux-arts de Montréal, et Jean-Michel Bouhours, directeur du Nouveau Musée National de Monaco – ont réuni 200 œuvres – dont 130 tableaux – du Néerlandais Kees Van Dongen (1877-1968) mort à Monaco ». (Extrait de l’article d’Harry Bellet, Le Monde, samedi 2 août 2008).

Le catalogue édité par le MBAM sera la première publication de référence en anglais consacrée à ce peintre hollandais. L’exposition répond aussi à un devoir de mémoire en rendant un juste hommage au Dr Max Stern, ce marchand montréalais, donateur et amateur prosélyte qui a défendu l’œuvre de Van Dongen, et l’a fait connaître à toute une génération de Québécois, ainsi qu’aux Américains. Chaque exposition étant désormais une occasion d’explorer les liens entre arts visuels et musicaux, un audioguide offre une promenade en musique de l’exposition, une expérience muséale qui est une première.

Imagine : la ballade pour la paix de John et Yoko
Le Musée offrira un printemps de la paix, avec le soutien de Yoko Ono. Imagine, une exposition pluridisciplinaire conçue par le Musée, permettra à la fois de commémorer et de mettre en contexte le bed-in de John Lennon et de Yoko Ono qui eut lieu à Montréal en mai 1969 et, surtout, de prolonger aujourd’hui l’action pacifiste de Yoko Ono, cette artiste du mouvement Fluxus, action que l’actualité rend plus pertinente que jamais. Ce message pacifiste, le Musée veut le transmettre au plus grand nombre, en favorisant l’accessibilité et donc en offrant une fois encore la gratuité à tous, en tout temps. Répondant solidairement au Musée, plusieurs entreprises et compagnies et de nombreux partenaires et fournisseurs ont accepté de soutenir ce projet en offrant gracieusement leurs services et en relayant au plus grand nombre ce message universel, qui dépasse le seul cadre de l’institution. Reçue très positivement, cette approche inclusive et fédératrice génère une belle énergie en transformant l’exposition gratuite en une œuvre collective montréalaise, socialement engagée, qui rassemble autour d’une même philosophie.

Grandeur nature : peinture et photographie des paysages américains et canadiens de 1860 à 1919
Avec ses 200 œuvres, cette exposition conçue par le Musée, compare pour la première fois, les peintures et photographies de paysage du Canada et des États-Unis, de 1860 à 1918. L’exposition bénéficie d’une subvention importante de la Terra Foundation, une fondation américaine qui, pour la première fois, soutient une institution canadienne, afin de souligner son innovation académique. En résonnance avec le thème, le Musée a décidé d’en faire un projet de développement durable. Ainsi, la scénographie tout comme le catalogue, afficheront des critères d’écodesign actuels. Ces prises de position nouvelles en muséologie, et qui posent des défis en terme de publication de livres d’art, permettront aussi d’élargir notre compréhension des œuvres d’autrefois. Frédéric Back, le génial créateur mais, surtout, un homme qui place sa cause avant son œuvre, défendra ce message auprès des plus jeunes : une exposition sur son cinéma engagé sera organisée en parallèle.

Une avant-première parisienne : Louis Comfort Tiffany et le verre, la couleur en fusion
Grâce à l’acquisition par le Musée de l’église Erskine and American (dont la nef sera aménagée en salle de concerts), le Musée a « hérité » d’une série de vitraux Tiffany d’une qualité incomparable qui seront restaurés. Durant la durée des travaux de réfection de l’église et de l’aménagement du nouveau pavillon d’art canadien, l’équipe du Musée a eu l’idée de concevoir une nouvelle exposition consacrée à Louis Comfort Tiffany. Nos vitraux voyageront donc outre-mer. Un défi technique et artistique colossal ! Présentée d’abord en septembre au Musée du Luxembourg, cette exposition, exceptionnelle en raison de la fragilité des 200 œuvres, soulignera la contribution apportée à Tiffany au design et à la technologie du verre. Première rétrospective sur Tiffany en France depuis 1900 – un artiste curieusement rarement présenté en Europe –, ce sera aussi la première publication de référence francophone consacrée à cet artiste. L’exposition sera par la suite présentée dans notre musée avant d’aller aux États-Unis.

Et aussi en 2009, la musique au Musée avec la Fondation Arte Musica
La nouvelle Fondation Arte Musica créée par Pierre Bourgie est en résidence au Musée. Elle a pour vocation de tisser des liens entre les arts visuels et la musique. En 2009, le bicentenaire de la mort de Haydn sera l’occasion de présenter nombre d’activités pour le milieu scolaire, la famille et le grand public au Musée des beaux-arts de Montréal et à la Salle Pollack de l’Université McGill : concerts, conférences, cours et film, tous centrés sur les quatuors à cordes du grand compositeur.

EN 2009 : LES EXPOSITIONS DU MUSÉE DES BEAUX-ARTS DE MONTRÉAL RAYONNENT DANS SEPT VILLES DU MONDE

À San Francisco : Warhol Live sera présentée au printemps 2009 dans le nouveau musée construit par Herzog & de Meuron, le Fine Arts Museums of San Francisco, de Young.
À Pittsburgh : Warhol Live se poursuivra à l’été 2009 au Andy Warhol Museum de Pittsburgh, au cœur même de la nébuleuse warholienne.
À Groningue : ¡Cuba!Art et histoire de 1868 à nos jours sera inaugurée à l’été 2009 au Groninger Museum en Hollande, un bâtiment phare de l’architecture muséale construit en 1994 par les architectes Philippe Starck, Alessandro Mendini, Michele De Lucchi et Coop Himmelb(L)au.

À Barcelone : Van Dongen sera présentée au cours de l’été 2009 au Museu Picasso de Barcelona, au cœur du barrio gótico, dans son bâtiment récemment agrandi.

À Paris : Louis C. Tiffany et le maître du verre débutera à l’automne 2009 au Musée du Luxembourg à Paris. Après sa venue à Montréal, elle sera l’exposition inaugurale de la nouvelle aile du Virginia Museum of Fine Arts, à Richmond, en 2010.

À Vancouver :Grandeur nature achèvera sa tournée à l’automne 2009 à la Vancouver Art Gallery.

Le Musée des beaux-arts de Montréal, c’est bientôt…

Un nouveau pavillon d’art canadien
Le Musée joue un rôle moteur dans la promotion de l'art canadien. Un nouveau pavillon consacré exclusivement à l’art canadien, qui portera le nom de Pavillon Claire et Marc Bourgie, grâce au soutien de ces généreux mécènes, sera inauguré en 2011, doublant alors la superficie actuellement dédiée aux artistes canadiens, depuis l’époque de la Nouvelle-France jusqu’au Refus global. Relié par une galerie souterraine aux trois autres pavillons du complexe, cet édifice sera aménagé à l’arrière de l’église Erskine and American récemment acquise par le Musée. Ce projet s’inscrit dans une volonté de sauvegarde et de restauration patrimoniale, de réhabilitation culturelle d’une architecture classée d’intérêt national.

La musique au Musée
Le monument historique remarquable qu’est l’église Erskine and American, situé dans le quadrilatère du Musée, sera restauré par le Musée. La nef qui comprend les splendides vitraux de l’atelier Tiffany sera dédiée à la tenue de concerts et d’activités culturelles et musicales, organisées par la nouvelle Fondation Arte Musica de Pierre Bourgie. Promenades musicales, guides et audioguides faciliteront la convergence des arts visuels et de la musique, incluant les musiques contemporaines et les musiques du monde.

Le musée des Beaux-arts de Montréal, c’est aussi…

L’un des musées les plus fréquentés au Canada. Selon Tourisme Montréal, le Musée constitue la première attraction culturelle de Montréal. Il représente également l'un des cinq attraits touristiques les plus importants de la ville après le Vieux-Port, le Casino, le Centre Bell et le tandem Biodôme-Jardin botanique. Fondé en 1860 par un groupe d'amateurs d'art, le Musée est le premier musée d'art au Canada. C’est également l'un des plus fréquentés.

La seule collection encyclopédique du Canada, accessible gratuitement, pour tous en tout temps. Le Musée réunit plus de 35 000 œuvres couvrant les principaux courants artistiques, de l'Antiquité à nos jours. Sa collection se déploie dans trois pavillons, bientôt quatre, reliés par une galerie souterraine. Il s'ouvre à l'extérieur sur un jardin de sculptures. De nombreuses activités culturelles – conférences, films, visites commentées – sont offertes toute l'année gratuitement.

L’un des plus importants éditeurs de livres d’art au Canada à diffusion internationale : les livres du Service des éditions scientifiques du Musée sont toujours publiés en deux langues (français et anglais), parfois plus (en espagnol pour Cuba et en russe pour Riopelle). Diffusés à l’étranger, ces ouvrages de référence sont les ambassadeurs de nos expositions et obtiennent une réception critique internationale. Ces publications démontrent le talent et l’expertise des graphistes et des imprimeurs du Québec. Parmi les titres les plus récents, les catalogues des expositions ¡Cuba! Art et histoire de 1868 à nos jours et le coffret avec deux livres de Warhol Live ont particulièrement retenu l’attention. Ils font l’objet d’une diffusion tant en Amérique du Nord et du Sud qu’en Europe.
Des activités scolaires et culturelles qui attirent une nombreuse clientèle et une institution consciente des enjeux actuels. Près de 100 000 personnes participent annuellement aux activités éducatives et culturelles mises sur pied par le Musée. La clientèle scolaire est importante : plus de 35 000 enfants et adolescents avec leurs professeurs visitent chaque année les salles de la collection permanente et les expositions temporaires, accompagnés d’éducateurs qualifiés que le Musée met à leur disposition. Désireuse d’assurer la relève, la direction du Musée a, depuis longtemps, mis de l’avant des activités et des programmes visant à sensibiliser de nouvelles et jeunes clientèles au monde de l’art.
Des programmes communautaires reconnus pour leur innovation. Plus de 1 000 activités sont organisées pour quelque 200 organismes communautaires chaque année par le Musée. Des programmes d’activités intergénérationnelles sont en cours d’élaboration, en partenariat avec LOVE (Leave Out Violence/Vivre sans violence), un organisme œuvrant auprès des jeunes, avec le Projet des aînés, un programme mis sur pied par l’organisme La Porte jaune et l’organisme Résidence Chez-soi, un regroupement de personnes âgées. Un programme avec les nouveaux immigrants leur permet de communiquer via les œuvres d’art de leurs pays respectifs.
Surtout, le Musée c’est une communauté d’esprit avec ses 42 000 membres amis – un membership exceptionnel qui ne cesse de s’accroître – quelque 500 bénévoles qui s’activent pour soutenir l’institution et, enfin, c’est une équipe de 180 employés, soudée et motivée dont 85 % d’entre eux, un record, viennent d’offrir des dons à la campagne majeure du Musée.