Grandeur nature

La nature envahit le Musée ! Cliquez ici pour un avant-goût de l'exposition.

Peinture et photographie des paysages américains et canadiens de 1860 à 1918

Cet été, le Musée des beaux-arts de Montréal est vert, vert nature. D’une part, il produit l’exposition Grandeur nature : Peinture et photographie des paysages américains et canadiens de 1860 à 1918, du 18 juin au 27 septembre. Une scénographie et un catalogue « écodesign » proposent une répartie contemporaine sur ce sujet. D’autre part, et en parallèle, il présente une exposition consacrée à Frédéric Back, un artiste engagé qui, par l’esthétique de ses images et de ses films, œuvre à sensibiliser la population à l’importance de protéger notre environnement et à sauvegarder l’essence de la beauté naturelle des forêts. 

« Par son thème, l’exposition Grandeur nature est une opportunité pour notre organisation de souligner notre volonté d’agir en faveur de la protection de l’environnement et contribuer collectivement aux efforts déployés par la communauté montréalaise », précise Nathalie Bondil, directrice du Musée.

Conçue et organisée par le Musée des beaux-arts de Montréal, l’exposition Grandeur nature : Peinture et photographie des paysages américains et canadiens de 1860 à 1918, est la première axée sur une exploration et une analyse de ce sujet. Elle apporte un éclairage inédit sur la peinture et la photographie de paysage durant la période qui se situe entre le début de la guerre de Sécession (l’un des épisodes les plus traumatisants et les plus marquants de l’histoire des États-Unis), la Confédération canadienne et la fin de la Première Guerre mondiale, une ère de transformation artistique et historique, coïncidant avec l'avancée vers l'ouest au Canada, de même que par le cautionnement d’une politique nationale transcontinentale dans les deux pays. L’exposition, qui est une mine précieuse de révélations à propos de ces deux nations, présente et compare les représentations de paysages d’artistes canadiens et américains, mettant en relief les similitudes et les différences propres à l’intention qui sous-tend leurs œuvres. La composition et le style, complémentaires bien que distincts, s’attardent à la place accordée aux sujets. Après Montréal, l’exposition Grandeur nature sera présentée à la Vancouver Art Gallery en octobre.

Près de 200 œuvres d’artistes américains et canadiens, dont plusieurs de très grands formats, permettent de mieux comprendre les identités nationales et régionales de ces deux immenses pays où la nature est omniprésente. Grâce à la généreuse collaboration de collectionneurs privés et publics exceptionnels, certaines œuvres parmi les plus remarquables de la peinture et de la photographie de paysage sont présentées dans l’exposition. La peinture américaine est représentée entre autres par Bierstadt, Chase, Church, Cropsey, Duncanson, Eakins, Hartley, Hassam, Homer, Inness, Kensett, Moran, O’Keeffe, Sargent et Twachtman, et la photographie par Coburn, Curtis, Jackson, Muybridge, O’Sullivan, Stieglitz, Steichen, Strand et Watkins. L’exposition comprend également des œuvres magistrales de peintres canadiens parmi lesquels Brymner, Carr, Cullen, Fraser, Gagnon, Harris, Jackson, Leduc, MacDonald, Milne, Morrice, Suzor-Coté, Thomson et Verner, de même que des œuvres des photographes Baltzly, Henderson et Notman.

« Au-delà de la recherche des historiens de l’art, comment rejoindre certaines valeurs qui nous sont communes? Cette question de la pertinence d’un projet dans son contenu académique, comme dans son interprétation actuelle, est à chaque fois essentielle, nécessaire et stimulante », selon la directrice, Nathalie Bondil. «  C’est pourquoi j’ai voulu travailler sur la signification de cette répartie contemporaine en adoptant une démarche esthétique et écologique très forte pour la scénographie comme pour le catalogue, et j’ai invité comme porte-parole Frédéric Back, un visionnaire qui a toujours placé son art au service de cette cause.  Bien sûr, le Musée veut s’engager à long terme et à tous les niveaux de l’institution ».

Ainsi, parallèlement à l’exposition Grandeur nature  le Musée des beaux-arts de Montréal présente Frédéric Back, une nature témoin, du 18 juin au 27 septembre 2009. Le Musée a jugé important de faire connaître l’œuvre exceptionnelle de cet artiste, militant écologiste de la première heure. Cette présentation réunit 2 carnets de dessins, 54 gouaches et dessins et 19 montages en séquence d'acétates originaux des films L'homme qui plantait des arbres et Le fleuve aux grandes eaux. Plusieurs de ces œuvres n’ont jamais été présentées auparavant. Les visiteurs découvriront également une œuvre intitulée L’horreur boréale, créée à l’occasion de cette exposition. Richard Gagnier, chef du Service de la restauration au Musée des beaux-arts de Montréal, est le commissaire de l’exposition.

Le commissariat de l’exposition
Hilliard T. Goldfarb, conservateur en chef adjoint au Musée des beaux-arts de Montréal est le commissaire de l’exposition Grandeur nature. Il est appuyé par un comité scientifique formé de spécialistes comme Philip Brookman, directeur de la conservation, Corcoran Gallery of Art; Brian Foss, professeur, Université Concordia, Montréal; François-Marc Gagnon, professeur, directeur de l’Institut de recherche en art canadien Gail et Stephen A. Jarislowsky, Université Concordia; Lynda Jessup, professeure, Queen’s University, Kingston Jackson Lears, professeur, Rutgers University, New Jersey; Ian Thom, conservateur principal des collections historiques, Vancouver Art Gallery. 

Les partenaires
L’exposition Grandeur nature : Peinture et photographie des paysages américains et canadiens de 1860 à 1918 est présentée à Montréal par la Financière Sun Life.

Elle bénéficie du soutien exceptionnel de la Terra Foundation for American Art.

L’exposition Frédéric Back, une nature témoin bénéficie de l’appui de la Cinémathèque québécoise, de la Société Radio-Canada, de la fiducie Frédéric Back et du concours de l’artiste.Le Musée tient à souligner l’appui indéfectible de l’Association des bénévoles du Musée des beaux-arts de Montréal.  Il remercie également le Conseil des arts de Montréal et le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec pour leur appui constant.