Joute dans l'arc-en-ciel apache

Ce tableau a suivi Borduas toute sa vie et il se trouvait dans son atelier au moment de sa mort. Comme beaucoup de ses tableaux automatistes – exécutés sans idée préconçue –, il a reçu son titre descriptif une fois achevé. Les formes peintes spontanément à la spatule vers le bas du tableau, au milieu, sont vraisemblablement celles qui suggèrent une joute, un combat à cheval. Les effets de plumage autour de la forme semi-circulaire de l'arc-en-ciel, symbole suprême de réconciliation, font penser aux Apaches, premiers autochtones d'Amérique du Nord à livrer bataille à cheval (et qui ont si souvent joué le rôle des « méchants » dans les westerns hollywoodiens). Le motif des plumes est propre à Borduas et reparaît dans plusieurs de ses tableaux; on ne le trouve pas chez les surréalistes, qui préféraient les motifs biomorphiques.