Au cœur d’une magnifique vallée alpine, des voyageurs fortunés à cheval rencontrent sur leur chemin une famille demandant l’aumône. La taille des personnages renforce l’impression de grandeur. Ces scènes mettant en rapport différentes classes sociales étaient populaires à cette époque; elles permettaient aux artistes de représenter plusieurs poses et costumes.
Les personnages de ce tableau ont vraisemblablement été peints par Jan Bruegel le Vieux, et le paysage, par Joos de Momper le Jeune. À l’instar des musiciens d’aujourd’hui, les artistes combinaient souvent leurs diverses expertises pour créer des compositions originales.