Les castors du roi

Monkman se moque subtilement du roi Louis XV (1710-1774), figure majeure de la colonisation française en Amérique du Nord au 18^e siècle. Bien qu’il ait commandé nombre de peintures de scènes de chasse exotiques, il n’a jamais fait représenter la traite des fourrures, pierre angulaire de l’économie de la Nouvelle-France. Monkman met les amiskwak (castors) au premier plan, qui sont encore à ce jour porteurs de significations spirituelles et écologiques profondes pour de nombreuses nations autochtones. Leur abattage massif, destiné à répondre à la demande européenne en peaux, a provoqué d’importants ravages environnementaux. L’œuvre souligne le rôle central et la valeur symbolique de ces créatures dans la région des Grands Lacs.