Cette curieuse petite sculpture d’un écorché est vraisemblablement une version réduite d’un modèle anatomique réalisé par Anna Morandi Manzolini, une artiste, scientifique et professeure bolognaise réputée. Ses modèles en cire de corps et de parties de corps étaient convoités par des spécialistes médicaux partout en Europe. Ils étaient aussi souvent copiés et collectionnés.
Manzolini était née sous une bonne étoile, car Bologne était une ville incroyablement progressiste qui soutenait les femmes artistes depuis longtemps. Son mari, un professeur d’anatomie avec qui elle collaborait étroitement, encourageait également ses vocations.