Ariwara no Narihira
De la série « Tōsei Kodomo Rokkasen » [Enfants parodiant les six poètes immortels]

Cette estampe, qui faisait initialement partie d’une série de six œuvres, représente le courtisan et poète Ariwara no Narihira, petit-fils de l’empereur Heizei (règne : 806-946) et l’un des six génies de la poésie (Rokkasen). Ce séducteur idéaliste, dont le nom est inscrit sur l’estampe, était célèbre pour ses poèmes érotiques. Illustré ici à l’époque de sa jeunesse, on le reconnaît grâce à son arc et son carquois rempli de flèches. C’est toutefois la courtisane assise derrière lui, portant une magnifique coiffure, qui constitue le véritable point de mire de la composition. Sa pose de soumission et son regard détendu, caractéristiques de l’idéal de beauté féminine d’Utamaro, suscitent l’intérêt d’un public voyeur.