Autoportrait

Malgré son titre, ce tableau représente la grand-mère de l’artiste : agenouillée de dos, elle entretient minutieusement une plate-bande. Les couleurs chatoyantes de sa robe et des plantes mettent en valeur une nature luxuriante évoquant les jardins haïtiens de l’enfance du peintre. Toutefois, cette scène se situe à Blainville, où habitait sa grand-mère. Ce tableau sur la filiation traite du lien privilégié entre l’artiste et son aïeule, première immigrante de sa famille maternelle au Québec. Manuel Mathieu présente ce territoire comme une portion de la double appartenance identitaire et culturelle de sa grand-mère. Il s’approprie conceptuellement cette dualité et cette ascendance en titrant son tableau Autoportrait. Par ses diverses évocations liées à l’héritage et à l’appartenance, il ancre son travail dans les préoccupations actuelles des communautés noires canadiennes.