La célèbre actrice française Sarah Bernhardt était aussi une artiste de talent. Témoignage probant de sa grande polyvalence artistique, cet autoportrait en forme d’encrier présente une figure chimérique évoquant un sphinx, résultat d’un assemblage de créatures mythologiques. Les masques de théâtre posés sur les épaules de Bernhardt renforcent son identité scénique. Cette créature hybride, composée d’un corps de griffon, d’ailes de chauve-souris et d’une queue de poisson, reflète l’esthétique symboliste et Art nouveau de la fin du 19e siècle. Inspirée des bronzes maniéristes du 16e siècle, cette œuvre illustre la capacité de Bernhardt à se métamorphoser, sur scène comme ailleurs.