Sénateurs et légats romains

Lemaire se fait connaître à Rome par ses représentations imaginaires de scènes de l’Antiquité. De retour en France en 1638, il exécute pour des clients prestigieux de nombreux tableaux, décors de théâtre et peintures murales. Il crée une cité idéale à partir de monuments antiques d’origines diverses. Ses protecteurs se plaisaient sans doute à identifier les grands édifices réunis par l’inspiration de l’artiste. Outre le Colisée, visible à l’arrière-plan à droite, Lemaire représente l’arc de Triomphe d’Orange, le portique du Panthéon de Rome, une des portes de la ville de Vérone, dite des Lions, et le Septizonium, un édifice de sept étages orné de colonnades datant de la fin de l’Empire romain. La statue d'un dieu-fleuve, au premier plan à gauche, dérive de la sculpture colossale incarnant le Nil installée sur la place du Capitole, à Rome, tandis que les reliefs qui ornent sa base sont repris du forum impérial de Trajan.