Peinture, 130,2 x 162,5 cm, 27 juillet 1956

Né à Rodez, petite ville du sud de la France, Pierre Soulages est un artiste largement autodidacte. Il trouve d’abord son inspiration dans l’art préhistorique et roman de sa région. En 1946, il s’installe à Paris et se consacre à la peinture, ayant été précédemment initié à l’art abstrait par Sonia Delaunay. L’année suivante, il réalise ses premières œuvres non figuratives en utilisant le noir – où son équivalent – comme élément principal. Typique de la production de l’artiste au milieu des années 1950, cette peinture présente un contraste saisissant entre les motifs noirs évocateurs de la calligraphie japonaise et le traitement maîtrisé de l’arrière-plan plus pâle. Par la suite, l’artiste réduit radicalement sa palette, ne conservant que le noir. Soulages est convaincu que plus les moyens sont limités, plus l’œuvre est expressive.