Ebony in Ivory, I [L'ébène en ivoire, I]

Cette œuvre joue sur la tension entre l’expression de la beauté, le symbole d’un labeur intensif et la chosification du modèle. L’artiste représente en beurre de karité une jeune fille aux cheveux tressés pour attirer l’attention sur l’exploitation des travailleuses africaines qui récoltent les noix, dont le travail sous‑payé est essentiel à l’industrie des produits de beauté. Par une technique de réappropriation des codes de la sculpture classique, Esmaa Mohamoud magnifie à la fois la jeune fille africaine comme sujet valable, la coiffure comme savoir-faire et expression identitaire chez les communautés africaines et afrodescendantes, et la matière du beurre de karité comme symbole culturel et économique.