Composition 44

Ce tableau magnifique renouvelle la formule de la composition cruciforme d'une manière tout à fait étonnante. La branche horizontale va de gauche à droite et s'arrête avant de toucher le bord de la toile. La branche verticale part du bas et s'arrête juste au-dessus de l'arc de cercle noir de la branche horizontale. C'est du moins l'illusion créée par ces deux plans, qui ont en fait été peints en sens inverse.
En 1959, Borduas concevait la peinture comme une forme d'écriture. Le rectangle de la toile correspond à la page blanche, et ce qui est peint dessus, au signe. Le blanc, c'est alors le vide, le néant métaphysique, thème de prédilection de la philosophie orientale. Toute la charge sémantique du tableau se concentre dans le signe peint : ici une sorte de croix athée, affirmant l'autorité du geste du peintre, proclamant le triomphe de l'esprit sur la matière.