Femmes poursuivies par des satyres

Célèbre pour ses caricatures politiques, c’est comme peintre qu’Honoré Daumier s’impose quand il expose ce tableau extraordinaire au Salon officiel de 1850, à Paris. Le sujet vaguement mythologique, inhabituel pour Daumier, semble être un prétexte pour dévoiler deux femmes à la poitrine dénudée qui tentent d’échapper à leurs poursuivants au milieu d’un tourbillon de draperies. Qualifiée de « charivari de couleurs », l’œuvre est froidement accueillie par la critique. Daumier la retouche à la fin de sa vie en la zébrant de verts et d’orangés criards. Le résultat est certainement un des plus étonnants tableaux de son œuvre. Il rend hommage à l’art flamand, rocaille et romantique avec l’opulence sensuelle des sujets, l’assourdissant jeu de couleurs et la nervosité de la touche. En utilisant par endroits un système audacieux de hachures pour restituer des plans colorés, il devance aussi les recherches impressionnistes à venir.