Vase à vin rituel (jue)

À l’âge de bronze, des récipients rituels comme ce vase à vin tripode (jue), sont enterrés avec des membres de la noblesse Shang et Zhou en tant que symboles de pouvoir. Alliages de cuivre et d’étain, ces récipients sont réalisés selon la technique de fonte à l’aide de moules à pièces, qui est apparue dans la plaine de la Chine du Nord vers 1500-1300 AEC. Cette méthode consiste à réaliser une matrice en argile et de l’envelopper d’une chape en argile. Une fois la chape durcie, le moule est découpé en pièces. Les motifs sont sculptés ou estampés directement sur la face intérieure du moule avant la cuisson. Une fois cuit, le moule peut servir à la fonte. Les pièces sont assemblées autour d’un noyau de manière à produire un récipient creux. Des tiges d’écartement sont disposées autour du noyau afin de permettre la coulée du bronze. Une fois le bronze refroidi, le moule et le noyau sont retirés, laissant voir le produit fini. Grâce à cette méthode empruntée à la céramique, les fondeurs réalisent des modèles d’une finesse d’exécution exemplaire.