Fenaison près du lac

Fondateur de la Société d’art contemporain, John Lyman est considéré, avant le milieu des années 1930, comme le défenseur et le porte-parole principal des artistes non académiques de Montréal. Ce tableau, qu’il expose en 1936 à New York, puis en 1937 et en 1939 à Montréal, est alors le premier à être acquis par l’Art Association of Montreal (aujourd’hui le MBAM). Il fait partie d’une série de paysages peints à Saint-Jovite, intitulée « Variations sur le lac ». La vision idyllique d’un paysage classique aux formes ondulées fait ici contraste avec l’âpreté des paysages vierges peints par les membres du Groupe des Sept. Pour Lyman, établir une hiérarchie entre le sujet et la forme ou lier la qualité artistique à la nature même du sujet – en l’occurrence, le sujet typiquement canadien –, c’est prendre le contenant pour le contenu.