Feliciter ou L'Écossaise

Au XIX^e siècle, un débat fort controversé fait rage dans les cercles artistiques : les statues de l’Antiquité étaient-elles peintes ou non ? Étant donné que les trésors de cette période ont été découverts sans leurs pigments d’origine, nombreux sont ceux qui, depuis le siècle des Lumières, exaltent les qualités de ce qu’ils considèrent comme la maîtrise de la forme des anciens Grecs. Toutefois, d’autres finissent par admettre qu’il n’y a pas qu’en Égypte et en Extrême-Orient qu’on colorait les temples et les statues : en Grèce antique aussi. César Isidore Henry Cros n’échappe pas à ces réflexions. Expérimentateur audacieux bien de son temps, épris de techniques et d’histoire, il cherche à percer les secrets de la peinture antique à l’encaustique. La présente œuvre fait partie d’un petit nombre de pièces réalisées en terre cuite colorée; elle a été présentée au Salon de Paris de 1883 sous le titre L’Écossaise.