Falaise de Pourville, le matin

Claude Monet est un des plus importants peintres impressionnistes. C’est en fait une de ses toiles, Impression, soleil levant, réalisée en 1872, qui pousse le critique Louis Leroy à attribuer ce nom à l’artiste et ses disciples, dont Camille Pissarro et Alfred Sisley. À l’hiver 1897, Monet séjourne sur la côte normande. Plutôt que de s’inspirer de motifs variés comme au début des années 1880, il préfère maintenant travailler par séries, sur plusieurs toiles à la fois en fonction du moment de la journée. Il peint directement sur le motif, grisé par le mouvement de la mer. Un de ses biographes, le critique Gustave Geffroy, écrit : « De grands ciels se lèvent des eaux, aspirent la masse océanique : c’est un échange, une confusion qui aboutissent à l’admirable unité. » Il conclut sa description de la technique innovante de Monet ainsi : « On n’avait pas encore aperçu cette peinture lointaine, comme “en dedans,” qui exprime la brume errante sur les falaises de Dieppe, le calme paisible et frais de la solitude. »