Funérailles d'un officier de marine sous Louis XVI

Eugène Isabey rêve de devenir marin. Refusant de renoncer à sa passion, il se fait spécialiste des marines. Inspiré par les peintres anglais, John Constable et J.M.W. Turner notamment, ce romantique peint la mer sous tous ses aspects. Ce perfectionniste a le souci du détail et s’enthousiasme pour les nouveautés techniques de la construction navale. « Isabey est le seul peintre capable de construire un bateau », disait Johan Barthold Jongkind, l’un de ses élèves. Exposé au salon de 1836, Funérailles d’un officier de marine sous Louis XVI crée un effet de surprise. Le sujet est impressionnant : le ciel orageux, la mer houleuse, les voiles claquant au vent, un cadavre enveloppé d’un linceul blanc est jeté à la mer au coup de canon couronnant l’absoute d’un officier de marine dont on ignore l’identité.