Vue de la Groote Kerk, ou église Notre-Dame, à Veere, en Zélande

Remarquablement polyvalent, Van der Heyden est l’un des pionniers de la peinture de paysage urbain en Hollande au dix-septième siècle. Malgré ses réalisations en tant qu’artiste, ce Léonard de Vinci néerlandais était surtout connu comme un inventeur et ingénieur; il conçoit un système moderne d’éclairage public et invente la pompe à incendie. Ses représentations de canaux, d’églises, de places publiques et de châteaux témoignent d’un formidable sens du détail. Il est le premier artiste hollandais à capter toute la beauté d’une scène urbaine. Monument national de Zélande, la grande église (Groote Kerk) de Veere, construite entre 1348 et 1521, fut peinte par Van der Heyden au moins sept fois. Elle est ici représentée de l’autre côté d’un canal et flanquée de bouquets d’arbres. Des passants vont et viennent sur la place et des baigneurs s’amusent dans l’eau; un jeune homme est assis à califourchon sur un des troncs d’arbre jonchant la grève, non loin de l’endroit où une barque est amarrée. Van der Heyden ne fait pas un rendu topographique du lieu. L’examen de ses différentes peintures de l’église de Veere montre à quel point il reprend un motif et l’adapte de manière fantaisiste.