Disque de guerre (chakar)

Le chakar est souvent associé aux Sikhs mais ses origines se trouvent dans la mythologie et l’histoire du sous-continent indien. Dans la mythologie hindoue, le disque fait partie des attributs du dieu Vishnou, aussi appelé chakardhar ou porteur de disque. Dans l’histoire sud-asiatique, ces disques de métal étaient des armes offensives et défensives hautement efficaces, leurs bords tranchants lacéraient la peau de l’ennemi, causant des infections purulentes. Au dix-neuvième siècle, les chakar deviennent des objets décoratifs, reflétant le passage d’une période d’agitation à une période de prospérité et de stabilité politique. Les Européens qui visitaient le Pendjab et le sous-continent étaient souvent fascinés par cette arme locale qu’ils qualifiaient de disque de guerre. Ce chakar faisait sans doute partie d’un ensemble comme ceux ornant les turbans coniques des moines guerriers sikhs appelés Akalis ou Nihangs.