Lors de son séjour de formation en Europe (1843-1846), Hamel a le privilège de pratiquer la copie directe, ce qui lui permet de mieux comprendre les caractéristiques et la manière de certains artistes qui ont marqué l’histoire de l’art. Il en rapporte des études, dont Le Martyre de saint Pierre de Vérone, d’après Titien, et L’Éducation de la Vierge, d’après Rubens, deux coloristes de premier plan.