Paysage avec ruines antiques

Bourdon arrive à Rome en 1634, où il assimile des influences stylistiques diverses. Il exécute des bambochades : ces scènes de genre sont à la mode grâce à un groupe d'artistes, principalement hollandais, surnommés les Bamboccianti. En 1637, il fuit la Ville éternelle, dénoncé comme étant protestant, pour retourner à Paris. Malgré sa géométrie limpide, structurée par des éléments d’architecture antique, ce tableau produit l’effet d’un paysage naturel. Le sujet montre une étrange assemblée : gitans, mendiants, chien, soldat, amants, gentilhomme, tous réunis près d’une auberge de campagne et d’une fontaine entourées de ruines. Une lumière poétique de fin d’après-midi enveloppe la scène, donnant l’impression d’une pause. Plusieurs sources d’inspiration viennent à l’esprit dont les bambochades (l’homme qui pose la main sur la poitrine de la femme attablée avec lui), les éclairages vaporeux du célèbre paysagiste Le Lorrain et les ruines antiques du maître classique Poussin. Pourtant, le sujet n’est pas purement imaginaire et pittoresque. Durant la guerre de Trente Ans qui déchire l'Europe, les populations civiles fuyant leurs foyers suivaient en masse les convois de l’armée, devenant un aspect important de la vie militaire et économique.