En 1910, Lilias Torrance obtient une bourse de l’Art Association of Montreal (AAM) offerte aux élèves de la classe élémentaire Junior. Pensionnaire à l’école pour filles de Miss Edgar and Miss Cramp, à Montréal, elle suit les cours d’art donnés par Laura Muntz. Récipiendaire en 1914 d’une seconde bourse de l’AAM, pour cette académie, elle poursuit sa formation sous la direction de William Brymner jusqu’en 1915. Pendant la Première Guerre mondiale, elle séjourne à Londres où elle suit l’enseignement du peintre Alfred Wolmark pendant environ six mois. Elle poursuit sa formation à Paris à partir de 1923 à l’Académie Colarossi et à l’atelier d’Alexander Iacovleff. Elle donne des cours d’art à son atelier et dirige avec Edwin Holgate les cours de peinture, de portrait et de nature morte à l’école de l’AAM (1934-1936, 1938-1940).