Basse Époque, 26e dynastie (664-525 AEC)
Masque funéraire
Cèdre, traces de pigments, incrustations de bronze
45,3 x 36,6 x 22,5 cm
Achat, legs Horsley et Annie Townsend, inv. 1959.B.4
Archéologie et cultures du monde
Ce masque devait faire partie du deuxième couvercle du cercueil d’un membre de l’élite égyptienne. De magnifique facture, il témoigne de la maîtrise des artisans du bois de l’Égypte ancienne. Le bois était un matériau précieux et rare, réservé à l’origine aux rois et aux dieux, puis, aux alentours du premier millénaire avant notre ère, à l’élite. Le bois utilisé ici est le cèdre du Liban, bois le plus précieux pour les Égyptiens. Le masque a d'abord été attribué à la 18e dynastie en raison de son style rappelant la statuaire des Thoutmosides (1493-1390 AEC), mais il semble plutôt dater de la 26e dynastie, réputée pour son style archaïsant, qui a repris les canons stylistiques et artistiques de l’Ancien et du Nouvel Empire. La barbe postiche carrée et courte, bien que connue sporadiquement depuis l’Ancien Empire, était particulièrement prisée durant le premier millénaire avant notre ère.
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