Vaches s'abreuvant

Willem Maris est le plus jeune d’une famille d’artistes hollandaise qui comprend Jacob (né en 1837) et Matthijs (né en 1839). Les frères Maris sont des figures emblématiques de l’art hollandais à la fin du XIX^e siècle.


N’ayant reçu pour ainsi dire aucune formation formelle, Willem fut l’élève de ses deux frères. Dès l’âge de douze ans, il occupe ses temps libres en dessinant des polders, qui allaient devenir un motif de prédilection. À la différence de son frère Matthijs, qui s’établit définitivement à Londres, et malgré des séjours en Norvège, en Allemagne et en France, Willem passe la plus grande partie de sa vie aux Pays-Bas. Fidèle à la tradition hollandaise, il privilégie le paysage local.


Cette aquarelle, intitulée Vaches s’abreuvant, est typique de l’œuvre de l’artiste et son réalisme est caractéristique des paysages hollandais de la fin du XIX^e siècle. Comme son confrère et ami de toujours Anton Mauve, Maris se distingue par le rendu des vaches au pâturage. Ici, une grosse vache est représentée dans un paysage inhabité. Le ciel librement exécuté laisse voir le papier à travers les minces couches de lavis.