Bodhisattva Maitreya

Cette figure debout du bodhisattva Maitreya, ou le futur Bouddha, a été sculptée à Gandhara, une région qui chevauche le Pakistan et l’Afghanistan actuels. Situé le long de la Route de la soie, Gandhara bénéficie de fructueux échanges économiques et culturels avec les pays méditerranéens, l’Asie centrale et l’Inde. La région doit sa prospérité économique à sa domination des routes essentielles au commerce international. Le bouddhisme gagne de nombreux adeptes parmi l’élite cosmopolite du Gandhara. Cette statue de Maitreya témoigne du caractère multiethnique de la région. Les influences gréco-romaines se manifestent dans le rendu naturaliste du corps et de la draperie, tandis que la coiffure recherchée, les colliers de perles, les bracelets et les amulettes sont autant de symboles princiers qui s’inscrivent dans la tradition indienne. Maitreya tient dans sa main gauche un flacon d’eau sacrée. La paume de sa main droite (aujourd’hui perdue) était probablement tournée vers l’extérieur, esquissant le geste d’absence de crainte (abhaya mudra).