Statuette funéraire : serviteur

Des figurines masculines et féminines, des statues de créatures mythiques et des objets vernaculaires trouvés dans les tombes attestent que les Chinois envisagent l’au-delà comme une prolongation de la vie temporelle. Ces objets, appelés mingqi, ou « ustensiles spirituels », renseignent sur la vie de tous les jours et donnent un aperçu des croyances et des pratiques religieuses de l’époque. Les mingqi gagnent en popularité sous les Han (206 AEC-220 EC) et survivent à la période agitée des Six Dynasties (221-589 EC) et à la réunification de la Chine sous les Sui (581-618 EC) et les Tang (618-907 EC). Ensemble avec les autres objets dans les sépultures et l’architecture funéraire, ces « ustensiles spirituels » assurent le bien-être du défunt, dont l’âme terrestre, ou po, reste à jamais dans la tombe et l’âme céleste, ou hun, monte aux cieux. Selon certains, cette séparation du corps et de l’âme déconcerte le nouvel esprit. En facilitant le passage du défunt dans l’au-delà, la famille veille à son propre bien-être.