Plaque ornementale : Courtisan

Des centaines de plaques figuratives ornaient le palais royal de Benin City, capitale du royaume du Bénin (sud du Nigeria actuel). Elles racontent l’histoire du royaume. Ici, un membre de la cour tient ce qui est peut-être un marteau à métal. Son chapeau de style portugais rappelle les échanges entre le royaume du Bénin et des marchands portugais à partir du quinzième siècle. La plupart de ces plaques ont été pillées par l’expédition punitive britannique de 1897. Cette plaque a d’ailleurs été achetée à Londres par un certain capitaine Von Stolk. Ce dernier l’a ensuite échangée contre un tableau d’Emily Carr à la galerie Dominion à Montréal en 1944. Quelques semaines plus tard, F. Cleveland Morgan l’a achetée pour sa collection et en a fait don au Musée peu avant sa mort en 1962.