Pilier de maison cérémonielle

La maison cérémonielle est construite par les clans descendant d’un même ancêtre. Le toit est soutenu par des piliers sculptés de motifs zoomorphes, anthropomorphes et géométriques inspirés des traditions orales de ces clans. Ces piliers sont relativement rares dans les collections en raison de leur grande taille. Le plus souvent, comme ici, seule la partie supérieure est préservée. Le visage sculpté représente probablement un esprit ancestral, la langue apparente témoignant de son pouvoir de communication. Des ethnologues ont cependant reçu des informations divergentes quant à l’identité exacte des personnages représentés selon qu’ils s’entretenaient avec des hommes ou des femmes iatmul. Cela souligne la possibilité pour un même objet d’avoir plusieurs significations ainsi que les limites des études ethnologiques.