L'automne : bords de la Seine près de Bougival

Ayant suivi une formation en commerce à Londres, Alfred Sisley rentre à Paris, sa ville natale, pour se consacrer à la peinture. Il est admis à l’École des beaux-arts et ne tarde pas à se lier d’amitié avec le groupe d’artistes qui sera à l’origine du mouvement impressionniste. Les impressionnistes, qui cherchent à rendre les effets fugaces de la lumière du soleil sur le paysage, travaillent par petits coups de pinceau rapides, privilégiant l’impression plutôt que la représentation exacte de la nature. Le présent tableau est montré en 1874 lors de la première exposition du groupe à la galerie du photographe français Nadar. Sisley travaille alors à Louveciennes et dans les environs depuis plus d’un an. L’abondante production de cette période possède une qualité qu’on ne retrouvera pas toujours par la suite. Avec sensibilité, il note librement la sobre harmonie des nuances de cette vision d’après-midi d’automne et parvient à en capter la chaude luminosité.