La vallée de Slaughter, Skye

MacWhirter illustre la magnifique force de la nature de son Écosse natale, où il était surtout connu comme aquarelliste. Le tableau représente une vue de l’île de Skye, dans l’archipel des Hébrides, connue pour ses paysages montagneux et son histoire, associée à l’invasion et à la colonisation scandinaves. En 1896, MacWhirter signe les illustrations d’un article publié dans le Magazine of Art décrivant la beauté du paysage de l’île de Skye, où les « jeux de lumière et d’ombre à l’aube et au crépuscule sur ces merveilleux escarpements et sommets » sont souvent visibles « à travers brouillard et nuage orageux » leur conférant « une apparence des plus impressionnantes ». Les tableaux de MacWhirter sont un exemple de ce que le grand critique anglais Ruskin a appelé « l’ordre contemplatif » du paysage. MacWhirter disait à ses étudiants : « Étudiez Turner pour la lumière et l’ambiance, et Millais pour tout le reste. »