Estuche [Coffret à bijoux]

Le collectif d’artistes Los Carpinteros voit le jour en 1991 alors que Cuba vit une situation économique particulièrement précaire à la suite du retrait de l’aide soviétique. Nombre d’artistes quittent l’île. Confrontés à la rareté du matériel d’artiste, les membres coupent du bois dans la forêt et récupèrent des meubles trouvés dans les maisons abandonnées des quartiers cossus de La Havane. C’est de là que provient le surnom « Los Carpinteros » (les menuisiers), qu’ils utilisent officiellement pour signer leurs œuvres à partir de 1994, à l’occasion de leur participation à la Cinquième Biennale de La Havane, événement qui les propulse sur la scène artistique internationale. Voici comment le collectif justifie sa démarche : « Notre travail analyse les objets du quotidien et leurs fonctions. Un grand nombre de nos œuvres sont issues d’une transformation ou d’un usage excessif d’un meuble ou d’un autre objet d’usage courant. Nous avons découvert que sous la fonctionnalité des objets fabriqués par l’homme se cachent de nombreuses failles qui trahissent ses pensées et son comportement. » Œuvre emblématique de son travail, Estuche, chiffonnier en forme de grenade, détourne à des fins artistiques un symbole militaire.