Les Messapiens sont surtout connus à travers des sources grecques et par leur culture matérielle. En dépit des centaines d’inscriptions retrouvées dans la région des Pouilles, et bien qu’ils utilisaient l’alphabet grec, leur langue reste à déchiffrer. Leur poterie est principalement décorée de motifs géométriques, avec parfois quelques éléments figuratifs d’influence grecque. La trozella en est la forme la plus emblématique. Ce type de jarre se caractérise par deux anses en hauteur ornées de petits disques marquant les points d’attache en bas et en haut des angles.