Statuette funéraire : chameau de Bactriane

Fabriqués en série pour être déposés dans les tombes, ces chameaux en terre cuite nous donnent un aperçu de la vie cosmopolite animée sous les Tang. La présence de ces animaux dans les sépultures évoque les routes commerciales jadis très fréquentées qui reliaient la Chine et l’Asie centrale et même au-delà vers l’ouest. Les chameaux de Bactriane transportaient les marchandises à travers les régions arides du nord-ouest de l’empire des Tang. Ces bêtes robustes – les « navires du désert » – peuvent parcourir de grandes distances sans boire et leurs pieds munis de coussinets leur permettent de franchir les nombreuses dunes de sable le long du parcours. Mais les chameaux sont aussi connus pour leur mauvais caractère. Ainsi, si vous observez attentivement la sculpture, vous verrez l’expression mécontente sur la face de l’animal tandis qu’il étire son long cou pour blatérer.