Hommage au carré, saturation

Au Bauhaus (à Weimar, puis à Dessau, Allemagne), où il étudie de 1920 à 1923 puis enseigne à titre de maître jusqu’en 1933, année où il émigre aux États-Unis, Albers analyse les propriétés des différents langages plastiques. Il poursuit sa réflexion au Black Mountain College (Caroline du Nord), où il enseigne à compter de 1935, puis au département de design de l’Université Yale, dont il prend la direction en 1950. Il comprend la nature relative de la couleur, dont la valeur est fonction de ce qu’il nomme « l’effet optique ». Il en fait la démonstration historique dans sa série des « Hommages au carré », qu’il entreprend en 1949. Ces tableaux composés de carrés de couleurs différentes imbriqués les uns dans les autres mettent en évidence la relativité et l’instabilité de la couleur. L’enseignement et les découvertes d'Albers auront une influence déterminante sur des mouvements tels l’Op Art et l’art cinétique.