Nature morte

Bonvin figure au nombre des artistes qui remirent à l’honneur la nature morte, genre que les tenants de l’académisme regardent comme une forme mineure par rapport aux genres nobles qu’est la peinture d’histoire et la peinture religieuse. Il défend l’idée partagée par tous les adeptes du réalisme, voulant que la forme la plus vraie de l’expression artistique réside dans les thèmes empruntés à la vie quotidienne. Autodidacte, Bonvin tient les peintres de genre et de nature morte des dix-septième et dix-huitième siècles pour des modèles à suivre. Ainsi, il réussit à éveiller l’intérêt des milieux officiels de l’art pour ces anciens maîtres. À la fin du dix-neuvième siècle, l’humble genre de la nature morte aura donc retrouvé ses titres de noblesse, grâce aux peintres réalistes Bonvin et Ribot suivis des impressionnistes. La palette réduite où dominent les tons brunâtres et rougeâtres (couleurs qui se sont assombries avec le temps) évoque les valeurs sourdes et diffuses de Chardin.