Portrait de Paulus van Esch

Fils d’un riche négociant de Dordrecht, Nicolaes Maes commence son éducation artistique dans sa ville natale avant de se rendre à Amsterdam, où il poursuit sa formation dans l’atelier de Rembrandt. Il retourne à Dordrecht jusqu’en 1673, année où il part définitivement pour Amsterdam. Il exécute les portraits de plusieurs dirigeants politiques et intellectuels de premier plan. Son style est alors influencé par les peintres flamands, surtout par Van Dyck, réinterprété par ses suiveurs hollandais : Maes est peut-être allé à Anvers, où il aurait rencontré Jordaens et étudié les œuvres de Rubens et de Van Dyck. Ce tableau représente Paulus van Esch et faisait pendant à un portrait de son épouse Elizabeth Schoorman – œuvre dont on a perdu la trace.