Jacob Lipschitz, dit Jacques Lipchitz, s’installe à Paris en 1909. Pionnier de la sculpture cubiste, il s’inspire des qualités d’abstraction de la sculpture africaine en utilisant des formes géométriques simples pour traduire la simultanéité des points de vue. Avec leurs costumes multicolores, les Pierrots et les Arlequins de la commedia dell’arte italienne ainsi que les natures mortes et les boiseries rocailles d’instruments de musique, influencent précisément une série de musiciens. Dans ses mémoires, il évoque L’homme à la guitare comme une œuvre de transition au regard hypnotique et à la dimension totémique : « (cette oeuvre) à la frontalité maintenant totale, composée de blocs massifs intégrés [...] crée un sentiment de monumentalité qui révèle un désir inconscient de travailler à plus grande échelle. »
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